De acordo com informações coletadas pela Platts esta semana, complexos siderúrgicos na China estão adotando alternativas ao tradicional Pilbara Blend Fines (PBF) australiano, com destaque para o Mining Area C Fines (MACF), motivados por questões relacionadas à relação custo-benefício e rendimento nos processos de sinterização.
Agentes de mercado localizados no norte e leste do território chinês identificaram um movimento crescente entre as unidades siderúrgicas que começam a incorporar o Mining Area C Fines como substituto preferencial ao PBF nas composições destinadas à fabricação de aço. Comentários recorrentes no setor têm destacado a progressiva deterioração das características técnicas do PBF que desembarca nos terminais portuários chineses, contrastando com a uniformidade das especificações do MACF disponível na região.
“Nos terminais setentrionais, o MACF recentemente descarregado tem apresentado características superiores quando comparado ao PBF, especialmente quanto aos níveis reduzidos de umidade e à estabilidade no teor férrico, aproximando-se mais consistentemente dos parâmetros técnicos padrão”, comentou um representante de uma planta siderúrgica instalada em território chinês. Na província de Shandong, uma unidade produtiva manifestou inquietação quanto ao desempenho inferior do PBF nos processos de sinterização, indicando que a combinação de teor férrico abaixo do convencional e maior concentração de contaminantes tem comprometido sua viabilidade como insumo para sinterização.
Conforme apontam especialistas do mercado, a diferença de valor entre o PBF e o MACF encontra-se atualmente na faixa de 5-7 yuans por tonelada úmida na região Leste da China. Os índices de retirada portuária do MACF têm superado os do PBF nos terminais de Tangshan por dois períodos consecutivos de uma semana, entre 1 e 5 de dezembro e posteriormente entre 8 e 12 de dezembro, possivelmente indicando uma alteração nas preferências por insumos de médio teor na parte norte do país.
Paralelamente, diversos intermediários comerciais da região Leste da China têm reportado um ritmo constante de saída semanal tanto para o minério brasileiro Carajás quanto para concentrados ucranianos nos terminais de Rizhao e Lanshan, situados no leste chinês, ao longo do mês de dezembro. Em 16 de dezembro, a avaliação da Platts para o Carajas Fines FOT Leste da China atingiu 865 yuans por tonelada úmida, enquanto o Pilbara Blend Fines FOT Leste da China foi cotado em 779 yuans no mesmo período de referência.