O conselho da United States Steel Corporation (US Steel) autorizou o financiamento integral de um projeto de renovação do alto-forno nº 14 localizado na planta Gary Works, com aporte de US$ 350 milhões, segundo comunicado divulgado na segunda-feira pela Nippon Steel Corporation, sua controladora japonesa.
Em declaração complementar, a US Steel ressaltou que esta intervenção de manutenção mostra-se fundamental para assegurar que a instalação Gary Works siga cumprindo seus compromissos comerciais e mantenha a longo prazo sua capacidade produtiva de ferro. Dentre os quatro altos-fornos existentes na planta, o nº 14 destaca-se como o de maior porte, processando pelotas de minério de ferro provenientes das operações da companhia em Minnesota para elaboração de ferro utilizado na produção de aços de elevada resistência.
Gary Works opera com capacidade produtiva anual de 7,5 milhões de toneladas métricas de aço bruto, destinando-se à fabricação de produtos planos de aço, bobinas laminadas e artigos de estanho. A verba aprovada contempla igualmente obras de atualização tecnológica em um laminador de tiras a quente e em uma aciaria, envolvendo aproximadamente US$ 200 milhões, confirmando anúncio prévio realizado no fim de setembro.
A siderúrgica também comunicou que mantém articulações com o Departamento de Gestão Ambiental de Indiana visando a obtenção dos licenciamentos necessários para as melhorias, tendo já protocolado em dezembro solicitações para licenças de emissões atmosféricas e projetos construtivos relativos ao gerenciamento de águas pluviais. Esta iniciativa integra o programa da Nippon Steel de investir US$ 11 bilhões na US Steel até findar 2028, posterior à finalização da compra da empresa americana pelo grupo siderúrgico japonês, ocorrida em 18 de junho.
No cenário mercadológico do aço, o indicador diário TSI US HRC da Platts, componente da S&P Global Energy, foi cotado a US$ 900 por tonelada curta na modalidade ex-works em 22 de dezembro, permanecendo inalterado desde 19 de dezembro. A avaliação da Platts para o HRC SS400 com 3 mm de espessura fixou-se em US$ 456 por tonelada métrica FOB China em 22 de dezembro, sem variação desde 19 de dezembro, enquanto o mesmo produto alcançou US$ 460 por tonelada métrica CFR Sudeste Asiático, representando uma valorização de US$ 2 por tonelada métrica no intervalo mencionado.